Adapté d’un livre pour enfants signé de l’écrivain allemand Michael Ende 1929-1995, L’Histoire sans fin est un conte fantastique mêlant le quotidien d’un enfant solitaire et sa lecture d’un bouquin au pouvoir étrange. L’adaptation, désavouée par l’auteur, ne couvre que la moitié du roman, elle est signée du réalisateur allemand, Wolfgang Petersen et de son compatriote Herman Weigel, à qui l’on doit le scénario de Moi, Christiane F. 13 ans, droguée, prostituée réalisé par Uli Edel Christiane F., Wir Kinder vom banhof Zoo, 1981 adapté d’un autre livre allemand de Kai Hermann, pas du tout pour les jeunes lecteurs. Le spectateur suit donc l’histoire d’un enfant qui suit l’histoire d’un enfant. La mise en abyme, moins présente que dans le roman, est quand même la force et l’intérêt du film qui exalte les pouvoirs magiques de la lecture. La littérature et le cinéma ont souvent fait appel à cette figure de style, comme dans La Rose Pourpre du Caire de Woody Allen The Purple Rose of Cairo, 1985 où la spectatrice jouée par Mia Farrow entre à la suite de son acteur favori dans le film qu’elle est en train de regarder. Nous sommes ici dans un univers d’Heroïc Fantasy, comme dans Le Seigneur des anneaux, Le Monde de Narnia ou Stardust, à la poursuite de l’étoile, qui sont tous des adaptations littéraires. Le jeune lecteur du livre, Bastien, est interprété par Barret Oliver, né en 1973, et qui a connu un joli début de carrière comme enfant acteur. On l’a vu dans Cocoon de Ron Howard et de Simon Wincer 1985 ainsi que dans le court métrage de Tim Burton, Frankenweenie. Il a abandonné le cinéma à la fin des années 1980 pour se tourner vers la photographie. Dans le même genre vous pouvez trouver LE MONDE DE NARNIA ou encore L'HISTOIRE SANS FIN II .